Eine kleine Pflanze könnte künftig Diabetikern und Übergewichtigen Hoffnung geben: Stevia. Sie senkt nachweislich den Blutzuckerspiegel, hat keine Kalorien, verhindert die Entstehung von Zahnbelag und ist dazu noch 300 mal süßer als Zucker. Kurzum: Eine wundersame Pflanze, die auch in Europa schon seit Jahrhunderten bekannt ist. Vor allem Menschen, denen eine gesunde Ernährung wichtig ist, schwören auf Stevia als gesunde Alternative zu Zucker. Doch Stevia ist in Deutschland nicht als Lebensmittelzusatzugelassen. Wo ist der Haken? Kritiker behaupten, die Zuckerindustrie würde die Einführung der Pflanze in die EU unterwandern. Stevia ist ein Süßkraut. Die Pflanze stammt aus Paraguay, wo sie vor allem bei der indigenen Bevölkerung als Süßstoff und Medizin verwendet wird. Die Süße der Pflanze entsteht durch sogenannte Stevioside, die in den Blättern zu finden sind. Den Geschmack beschreiben Konsumenten ähnlich wie den von synthetischem Süßstoff, mit einem leicht bitteren, lakritzartigen Nachgeschmack. 150 Millionen Menschen nutzen Stevia täglich: Neben Südamerika wird Stevia mittlerweile vor allem in asiatischen Ländern wie Japan, Malaysia, Korea, China oder Thailand, aber auch in Israel und Mexiko angebaut und verwendet. In Neuseeland und den USA ist Stevia ebenfalls zugelassen.
Bis in die Neunziger Jahre konnte man Stevia hierzulande in Bioläden, Reformhäusern und Teegeschäften kaufen. Heute gilt Stevia in der EU jedoch als „neuartiges Lebensmittel“, weil die Extrakte der Pflanze unter die strengen Regeln der 1997 erlassenen Novel-Food-Verordnung fallen. Unter ihren Befürwortern gilt Stevia als eine Art Wunderpflanze. Der Verbrauch in anderen Ländern zeigt, dass der Konsum von Stevia über einen längeren Zeitraum hinweg offensichtlich unschädlich ist: In Japan wird Stevia schon seit 25 Jahren zur Süßung von Nahrungsmitteln und Getränken verwendet, in Südamerika süßen Indianer schon seit einem halben Jahrtausend ihren Mate-Tee mit den Steviablättern. (Quelle: www.sterntv.de)